Dag 22: Houston, TX en een onverwachte dag 23

Dag 22

Vandaag slapen we uit en na een laat ontbijt beginnen we aan het opnieuw inpakken van de koffers. Omdat we pas laat op de luchthaven moeten zijn lunchen we ook direct naast het hotel en daarna vertrekken we langzaam naar de luchthaven om de huurauto in te leveren.

Het inleveren gaat makkelijk en al snel zitten we weer in de shuttle naar de terminal. Ondanks dat we vroeg zijn kunnen we de bagage meteen droppen. Na de douane valt ons meteen op dat de vertrektijd van ons vliegtuig is bijgesteld van 20.10 uur naar 22.10 uur, we hebben dus al twee uur vertraging terwijl het vliegtuig hier nog niet eens is.

Na diverse rondjes te hebben gelopen gaan we rond half 7 eten en daarna lopen we naar de gate. Op de borden staat nu ineens weer dat we om 20.30 uur gaan vertrekken en dat vind ik zo raar dat ik langzaam onraad begin te ruiken.

Rond 20 uur krijgen we een mededeling dat het vliegtuig met problemen is binnengekomen, want een raam van de cockpit kan niet meer ijsvrij gemaakt worden......zeg maar, de voorruitverwarming doet het niet meer. Er wordt ook verteld dat er al druk naar de oorzaak van het probleem gezocht en dat ze inmiddels halverwege zijn. Het vliegtuig zal dus iets later vertrekken.

Om 21 uur komt de gezagvoerder uit het vliegtuig naar de gate en weet ons te vertellen dat het toch een wat lastiger probleem is. Ze blijven zoeken en onze vertraging zal wat verder oplopen, maar ondertussen krijgen we een diner aangeboden op de luchthaven.

Om 22 uur krijgen we te horen dat de oorzaak niet makkelijk te vinden is en dat de vlucht geannuleerd wordt. We kunnen onze bagage weer ophalen en bij de balies beneden de vlucht laten omboeken. Gelukkig verloopt alles redelijk gesmeerd, dus terwijl ik bij de balie de vlucht laat omboeken gaat Maurice de bagage ophalen en zo zijn we rond 23 uur al in het Marriott hotel op de luchthaven. In het hotel worden we netjes opgevangen en krijgen we een kamer en vouchers voor het ontbijt de volgende ochtend aangeboden.

Dag 23

Na de rare avond van gisteren staan we vrij vroeg weer naast het bed. Bij het ontbijt laten we ons verwennen, want we hebben voor $45 p.p. aan vouchers gekregen. Na het ontbijt zien we al diverse mensen weer teruggaan naar de luchthaven, maar vanwege het mooie weer duiken wij nog even in het buitenzwembad met hot tub. Drie jaar geleden hebben we dit ook al eens meegemaakt (vlucht geannuleerd) en ik heb me toen door KLM op het hart laten drukken dat echt alle extra kosten gedeclareerd kunnen worden, dus ook bij de lunch op de luchthaven nemen we het ervan......ach, KLM betaalt.

Rond 16 uur lokale tijd vertrekt de vlucht waarop we nu zitten en een kleine 9 uur later staan we op Schiphol Airport. Taxibedrijf Keizer had ik ook al geannuleerd, want op maandagochtend naar Amsterdam en terug met de auto leek ons niet zo'n goed idee......toen wisten we ook nog niets van het verkeersinfarct rond Rotterdam deze ochtend.

Vanuit de Schipholtunnel vertrekken we dus met de NS naar Rotterdam waar we rond half 10 arriveren en onze vakantie er officieel op zit.

Dag 21: Houston, TX

Na het ontbijt gaan we naar Downtown Houston om de stad eens van bovenaf te bekijken. We gaan naar het J.P. Morgan Chase gebouw op 600 Travis Street.

Dit is het hoogste gebouw van Houston en ook gelijk van heel Texas. Het is gewoon een kantorencomplex, maar de 60^ste verdieping is opengesteld voor publiek.

Na een ritje in de lift komen we op de 60^ste verdieping uit en heb ik gelijk een “wow” momentje. Het is redelijk helder en Houston is dus goed te zien. Het valt op dat er met name in het centrum veel hoogbouw is en daarbuiten vrijwel niet.

Na dit uitkijkpunt lopen we rondje door downtown en gaan daarna op pad met ons boodschappenlijstje. Het is de laatste volledige dag hier en we hebben nog het één en ander te doen. Allereerst kopen we een kaart voor één van onze Amerikaanse vrienden, want hij gaat volgende week trouwen. Daarna rijden we langs Starbucks om een City Mug te kopen, maar helaas hebben ze die niet meer. Ze zijn begonnen met een nieuwe lijn en die vinden wij niet leuk. Tussendoor lunchen we en daarna duiken we de supermarkt in. Ergens tussendoor worden de nagels nog even opnieuw gedaan en tussen de last-minute aankopen in dineren we ook nog. Om 21 uur zijn we terug in het hotel en werk ik het blog bij.

Dag 20: Beaumont, TX – Houston, TX

Vandaag gaan we terug naar de start van onze reis, maar niet voordat we een bezoek hebben gebracht aan het Big Thicket National Preserve, een natuurpark iets ten noorden van Beaumont. Nadat we ons gemeld hebben bij het visitor center rijden we nog een klein stukje naar de trail die we willen lopen, namelijk de Kirby Nature Trail.

De route die we lopen gaat voornamelijk door het bos en we zien verschillende paddenstoelen terwijl het hier nog hartstikke warm is.

Ook lopen we regelmatig tegen spinnenwebben op en zien we grote torren en hele kleine padjes. Regelmatig lopen we over bruggetjes, maar het water is ver te zoeken totdat we dan eindelijk wel iets van een riviertje zien.

Het is vandaag bewolkt, maar toch heel warm en dat is verraderlijk als je een wandeltocht onderneemt. Terug bij de auto blijkt dat we allebei weer doorweekt zijn en moe, tijd voor een rustmomentje tijdens de lunch dus.

Aan het einde van de middag komen we aan in Houston en we halen meteen de hele auto leeg, want dit is onze laatste stop. Als alles in de kamer staat kleden we ons om en gaan naar de Waterwall. Dit is een enorme fontein waarbij het water langs de enorm hoge muren naar beneden glijdt. Als je in de halve cirkel staat en omhoog kijkt wordt je er duizelig van.

Gelukkig koel je er ook lekker vanaf, want ook al is het avond, het is nog flink warm. Tegenover de Waterwall  staat een prachtig gebouw waarvan we de naam helaas niet weten.

Daarna lopen we naar The Galleria Mall, een groot winkelcentrum dat bestaat uit meerdere verdiepingen en uiteraard ook weer een schaatsbaan.

Na het diner in het foodcourt en de aankoop van een paar nieuwe Palladiums gaan we terug naar het hotel.

Dag 19: Lafayette, LA - Beaumont, TX

Dag 19, het einde van de vakantie nadert en dus doen we het heerlijk rustig aan. We rijden vandaag van Lafayette, LA naar Beaumont, TX en tussendoor maken we een stop in bij de Shangri La Botanical Gardens in Orange, TX. De tuinen zijn een oase van rust. Helaas zijn de bloemen al uitgebloeid, maar de doorkijkjes en de beestjes die we tegenkomen maken alles weer goed.

In de tuinen raken we in een gesprek met een man en zijn moeder in rolstoel. Ze zijn enorm verbaasd dat wij als Nederlanders in `hun` tuinen terecht zijn gekomen. De man is weleens in Amsterdam geweest en blijft maar doorvragen over of iedereen nog steeds op fietsen rondrijdt. Zijn moeder is nooit verder dan 300 miles van haar huis verwijderd geweest en vind het heel bijzonder dat ze zomaar Europeanen in het wild ziet.

Na de gardens gaan we lunchen en rijden we door naar het hotel. Daar aangekomen duiken we meteen in het zwembad, want het is weer erg warm vandaag.

We blijven zo´n beetje tot zonsondergang bij het zwembad liggen en gaan er dan op uit om te dineren.

Dag 18: New Orleans, LA - Lafayette, LA

Vanochtend slapen we uit en ontbijten pas laat. We maken gebruik van de late check-out en gaan na het ontbijt een stukje wandelen en naar de Riverwalk Marketplace. Dit blijkt niets anders dan weer eens een winkelcentrum.

Om 12 uur checken we uit en laten we de auto komen, het is hier namelijk verplicht "valet parking" a 30 dollar per nacht. Helaas hebben ze de organisatie hiervan nog niet helemaal onder controle, want we moeten (net als gisteren) een half uur op onze auto wachten.

Hierna rijden we naar Lafayette, waar we aan het eind van de middag aankomen. We duiken meteen het zwembad in en liggen daarna lekker te doezelen op de bedjes bij het zwembad. Gelukkig is het daarna alweer tijd voor het diner, want heel veel meer is hier niet te doen. Na het diner werk ik het blog bij en relaxen we wat.

Dag 17: New Orleans, LA

We zitten in een hotel in het centrum van New Orleans, dus we kunnen vanochtend direct na het ontbijt beginnen aan onze stadswandeling. We lopen eerst naar de St. Louis Cemetery no.1 aan Basin Street. Dit is een begraafplaats waar vrijwel alle graven/tombes  bovengronds zijn.

In de loop van de ochtend begint de temperatuur alweer flink te stijgen, dus na de begraafplaats rusten we even uit in de schaduw met een ijsje. Daarna lopen we via St. Louis Street, dwars door het French Quarter, naar Jackson Square en de oever van de Mississippi River.

Ook hier moeten we weer even stoppen om oververhitting te voorkomen. Hierna lopen we via Decatur Street naar de French Market, waar we voornamelijk Made in China spul tegenkomen.

Na de French Market wordt de hitte me echt teveel en begin ik een beetje weg te zakken en wil geen stap meer verzetten. We gaan lunchen (met entertainment) in de schaduw en ik moet verplicht heel veel drinken van Maurice.

 Na een half uurtje begin ik weer een beetje bij te trekken en lopen we via Decatur Street langzaam terug naar het hotel. De rest van de middag doen we rustig aan en pas nadat de temperatuur buiten weer wat gezakt is gaan we naar buiten voor het diner.

Na het diner houd ik het al snel voor gezien en Maurice duikt nog even het nachtleven in voor wat fotootjes.

Dag 16: Hot Springs, AR – New Orleans, LA

Vandaag hebben we een echte “roadtrip” en zakken we af naar het zuiden. Maar voordat we daaraan beginnen gaan we eerst nog één van de badhuizen bezoeken waar ook het Visitor Center van het National Park huist.

Binnen krijgen we een kijkje in het “baddergedrag” van de mensen in de twintiger jaren van de 20^ste eeuw. Zo komen we langs de kleedkamers en de baden, en ook de stoomcabines en de ontspanningsruimten.

Bovenin het gebouw is het gymnasium.

Ook tappen we wat water, dat rechtstreeks uit de bron komt,  voor onze lange reis van vandaag.

Onderweg naar New Orleans krijg ik ergens halverwege de trip een deja-vu…….hier heb ik eerder gereden en terwijl ik Maurice vertel over een leuk huisje met een schommelbank op de porch, zie ik aan mijn rechterhand ineens dat huisje opduiken waar ik 10 jaar geleden ook heb gezeten. Tijd voor een fotomomentje dus!

In de avond komen we aan in New Orleans en na het diner lopen we een rondje door het French Quarter en uiteraard over Bourbon Street. We zien de gekste taferelen, want iedereen is dronken hier.

Op de terugweg lopen we nog even langs St. Louis Cathedral en daarna sluiten we de luiken.

Dag 15: Dallas, TX – Hot Springs NP, AR

Vandaag hebben we een flink stuk af te leggen en omdat we dit in een rustig tempo doen komen we pas aan het einde van de middag in Hot Springs aan. We leggen de spullen in het hotel en gaan naar het National Park toe. We rijden naar de Hot Springs Mountain Tower en lopen daar de Hot Springs Mountain Trail.

Dat blijkt in deze hitte nog niet zo mee te vallen en dus komen we allebei doorweekt weer terug bij de toren. We blijven hier dus even zitten om bij te komen en van het uitzicht te genieten.

Daarna lopen we een rondje door downtown Hot Springs en bekijken de verschillende badhuizen. Na een stop bij het hotel voor een schoon shirt gaan we dineren. Daarna draaien we een wasje en werk ik het blog bij.

Dag 14: Dallas, TX

Vanochtend doen we opnieuw een segway tour met dezelfde organisatie als die in San Antonio. Omdat het ons daar zo goed is bevallen en we als repeat customers een flinke korting krijgen hebben we dus opnieuw een tour geboekt. Om 9 uur staan we op de segways voor een verkenning van Downtown Dallas.

We rijden langs Pioneer Plaza, waar een 40-tal bronzen beelden van longhorns staan. De beelden staan zo opgesteld dat het lijkt of ze op je afkomen. 

Ook komen we langs het J.F. Kennedy Memorial wat lijkt te zweven in de lucht. We rijden langs het Omni Hotel en het Joule Hotel wat een zwembad heeft dat gedeeltelijk boven de weg hangt.

Ook bekijken we wat kunst, zoals een enorme oogbol die middenin de stad ligt.

En we komen op ons pad ook een heel futuristische kerk tegen.

Uiteraard rijden we ook langs de Reunion Tower en nog eens een courthouse om uiteindelijk te eindigen bij het niet te missen 6th Floor museum, de plaats waar J.F. Kennedy is doodgeschoten. 

Op de weg buiten staan twee kruizen getekend, eentje geeft de plaats van het eerste schot weer en eentje  de plaats van het fatale tweede (of derde) schot.

Uiteraard krijgen we de nodige complot theorieën te horen en ik weet niet precies wat ik ervan moet vinden. Als we later na de tour het museum daadwerkelijk bezoeken en de plaats zien vanwaar Lee Harvey Oswald heeft geschoten en uitleg krijgen over alle details blijkt er inderdaad nog enige mysterie rond deze assassination te hangen.

Nadat we downtown ook nog te voet hebben verkend is het tijd om uit te puffen. We gaan dus terug naar het hotel en gaan relaxen bij het zwembad. Hier liggen we tot het begin van de avond en daarna gaan we dineren.